Introducción: Rivalidad y espacios de colaboración transimperial en el atlántico ibérico (1640-1715). La apuesta por un mercantilismo descentrado en una estructura imperial policéntrica

Resumen

En este artículo introductorio al dossier que emana de la investigación que llevamos a cabo en el marco del proyecto ATLANREX pretendemos ofrecer una visión descentrada del mercantilismo vinculada a la propia naturaleza policéntrica de la Monarquía Hispánica al objeto de poner el acento en la agencia local y transregional en el funcionamiento de tan compleja estructura imperial.

A partir de mediados del siglo XVII, asistimos a una revalorización del espacio ultramarino como mejor modo para regenerar la monarquía y poder hacer frente con eficacia a la rivalidad provocada por la expansión de otras potencias europeas en el espacio atlántico ibérico. Las variadas propuestas de reforma en la gestión de los intercambios con América permitieron combinar el mantenimiento del sistema de la Carrera de Indias con la aplicación de una batería de medidas desreguladoras como la puesta en marcha del nuevo sistema del Asiento de negros a partir de 1662. Estas medidas, sumadas a las concesiones ofrecidas por el monarca católico en los sucesivos acuerdos diplomáticos, impulsaron la participación de numerosos entramados mercantiles transnacionales en los mercados bajo su jurisdicción y de nuevos espacios de colaboración transimperial. La dinamización de los intercambios y la creciente implicación de las elites locales en la defensa del territorio, a cambio de nuevas prebendas y de renovados espacios de autonomía, consolidaron las tasas de fidelidad y actuaron con el principal factor para garantizar la estabilidad territorial de la monarquía en América.