En El Paraíso perdido de John Milton, la serpiente es el animal más significativo pues simboliza la corrupción y la caída del hombre. A diferencia de otros poetas épicos, Milton no introduce la animalidad desde el principio. El primer animal mencionado es la paloma, que representa al Espíritu Santo, más como una evocación divina que una presencia real. En el Libro VII, se describe la Creación con diversos animales como ballenas, leones e insectos, pero sin una fuerte carga simbólica. Sin embargo, la serpiente tiene una relevancia única. Milton utiliza la palabra “serpent” con frecuencia, asociándola estrechamente con el pecado, a diferencia de los términos más comunes en inglés antiguo, como adder o snake. La serpiente se presenta como un ser poseído por Satanás, una figura transgresora que personifica la astucia y el engaño. Milton emplea términos como spirited (poseída por un espíritu) y sly (furtiva) para enfatizar su carácter monstruoso y su relación con el mal. A través de esta representación, la serpiente se convierte en un símbolo poético central en la obra, personificando la transgresión que conduce a la caída del hombre.